最早的電腦是誰(shuí)發(fā)明的,或者說(shuō)最早的電腦是哪一部,其實(shí)是有很多爭(zhēng)議的,不過(guò)這其中有一個(gè)問(wèn)題沒(méi)有爭(zhēng)議,那就是不管最早的電腦是哪部,它們都是體積有數(shù)間房甚至半個(gè)足球場(chǎng)般大,總重有數(shù)十噸的龐然大物。
不少人認(rèn)為,誕生于美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)莫爾電機(jī)學(xué)院的電子計(jì)算機(jī)“埃尼阿克”(ENIAC),是全世界第一臺(tái)電腦。
1946年2月14日,當(dāng)?shù)谝慌鷧⒂^者在賓夕法尼亞大學(xué)看到外形奇怪、渾身閃閃發(fā)光的“埃尼阿克”時(shí),盡管事先已經(jīng)有過(guò)介紹,但內(nèi)心仍對(duì)這個(gè)占地170平方米,重達(dá)30噸的龐然大物能干些什么有些懵懵懂懂。
“埃尼阿克”表面布滿電表、電線和指示燈,內(nèi)部則有1.8萬(wàn)個(gè)電子管,這些電子管平均每15分鐘就要燒壞一只,科學(xué)家不得不滿頭大汗不停地更換。“埃尼阿克”的耗電量也超過(guò)174千瓦每小時(shí),據(jù)說(shuō)一啟動(dòng),全鎮(zhèn)的電燈都會(huì)變暗。不過(guò)當(dāng)時(shí),“埃尼阿克”為到場(chǎng)的參觀者展現(xiàn)了它的“絕招”——1秒鐘內(nèi)進(jìn)行5000次加法運(yùn)算和500次乘法運(yùn)算,這讓參觀者驚嘆不已。
“埃尼阿克”最初的研制目的,是為馬里蘭州的阿伯丁武器試驗(yàn)場(chǎng)的“彈道研究實(shí)驗(yàn)室”計(jì)算彈道數(shù)據(jù)。“埃尼阿克”投入使用后,計(jì)算彈道只需3秒鐘,此前,則要200人手工計(jì)算兩個(gè)月。
也有人認(rèn)為,英國(guó)1943年研制出的“巨人”計(jì)算機(jī)才是世界上第一臺(tái)電腦,只不過(guò)它一直處于保密狀態(tài),直到1975年才被英國(guó)政府解密。解密后,英國(guó)《每日郵報(bào)》這樣描述“巨人”:“體型巨大,足以占據(jù)半間屋子。運(yùn)行時(shí),它機(jī)體上數(shù)百個(gè)真空管閃爍紅光……”。“巨人”被用于盟軍破譯德軍密碼,《每日郵報(bào)》說(shuō),如果沒(méi)有“巨人”,二戰(zhàn)至少還要再持續(xù)18個(gè)月,造成數(shù)十萬(wàn)人員損失。
1975年,當(dāng)“巨人”解密時(shí),“埃尼阿克”早已退役,并在華盛頓一家博物館里作為“世界上第一臺(tái)電腦”被人們“瞻仰”了20年。
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